美国最高法院周二驳回了克里斯塔·派克（Christa Pike）的最后一次申请，且未发表任何书面意见。至此她已无路可走，将于周三上午在纳什维尔被注射处决，成为田纳西州两百多年来第一名被处决的女性，也是该州死囚名单上唯一的女性。州长比尔·李（Bill Lee，共和党）本周早些时候已宣布不予减刑，最高法院又在执行前一天不发一言地拒绝暂缓，两个关口在一周内先后关闭。
派克今年50岁。1995年，18岁的她在诺克斯维尔一处联邦青年职业培训项目（Jobs Corps Center）与19岁的同事科琳·斯莱默（Colleen Slemmer）共事，同年她将斯莱默诱走并将其杀害。1996年，陪审团认定她一级谋杀罪成立，判处死刑。她此后被诊断出创伤后应激障碍（PTSD）与双相情感障碍。
9月25日，派克的律师向最高法院提交暂缓执行申请，核心主张是：处决过程中的精神痛苦是否构成违宪，仍是一个有待最高法院回答的开放问题。律师在文件中写道，公众固然有看到判决被执行的兴趣，"但公众同样有利益，要求自己的公民不被以人民的名义折磨致死"。周二，最高法院驳回申请，未附书面意见。
州一级，田纳西州最高法院指定的特别主审官马克·沃德（Senior Judge Mark Ward）主持听证后作出结论：田纳西州惩教部门已经把派克遭受严重心理触发的"可能性降到最低"，并且单凭精神痛苦本身，并不足以违反宪法对酷刑与非常惩罚的保护。
律师还提出其他理由：派克静脉异常细小，并患有血小板增多症（thrombocytosis），注射死刑会对她构成违宪的痛苦；她作案时年仅18岁，"更容易冲动、情绪化，更容易受同伴压力影响，更难做出理性决定"，而田纳西州对如此年轻时杀人者执行死刑并不常见。申请中特别指出，这一减刑情节在当年量刑阶段并未完整呈现给陪审团。
州总检察长办公室在提交最高法院的文件中承认，派克童年曾反复遭遇性侵，但写明："派克过往的虐待与心理挣扎，说到底令人悲痛，但这不能让她免于一份依法作出、并已穷尽复核的死刑判决——这份判决完全是陪审团因为她本人骇人听闻的行为而作出的。"
减刑申请中称，派克目前服用情绪稳定剂治疗双相与 PTSD，接受心理治疗，并在绘画以及"帮助监狱里的新来女性"中找到出口。其律师称："经过多年的心理治疗与药物治疗，Christa 是一个思虑周全、性情平稳、聪明、幽默而有希望的人。"
执行前，派克通过书信对外表示"我不怕死"，称自己"内心平静"，并拒绝指定最后一餐。支持者为她举行了守夜活动，一位朋友在守夜上说，她"学会了悔恨"。
执行定于周三上午在纳什维尔的里弗本德最高安全级别监狱（Riverbend Maximum Security Institution）进行，方式为注射死刑。多家报道给出的时间是当地时间上午10时，相当于东部时间11时。另有报道称，派克曾请求改用行刑队而非注射。
这件事实际涉及的人群很清楚：田纳西州惩教与司法部门须按既定程序完成这次执行，州总检察长办公室是死刑判决的维护方；派克的律师团队已没有可用的联邦或州内法律途径，除非州长改变立场；1995年遇害的斯莱默一方，则要面对判决最终落实的这一刻。放在全美范围看，自1970年代以来美国共有18名女性被处决，男性为1,663名，女性被处决本就罕见，田纳西州上一次处决女性更是在两个世纪之前。这次执行还重新引出一个长期争论：把一个人处死，是否真的比判终身监禁更花钱。这一问题目前没有定论，本次事件也没有披露相关金额。
目前没有已知的其他申请在审。除非州长比尔·李改变减刑立场，或执行程序本身出现问题，周三上午就是这一案件的终点。外界应等待的，一是州惩教部门关于执行是否按时完成的官方通报，二是最高法院是否会在事后就该案发表任何说明——它此次的驳回是不附意见的。对于在美服刑人员、法律从业者以及关注死刑议题的人来说，此案留下的真正悬念是那个被绕开的宪法问题：处决过程中的精神痛苦能否构成违宪。最高法院这次选择不回答，同类案件再出现时，它仍可能被重新提出。
读者评论