肯尼迪中心正陷入一場由更名引發的法律與政治僵局。特朗普在2025年2月接管該中心後，其親自挑選的董事會多次嘗試將總統姓名加入建築標識，均被聯邦法官叫停。與此同時，該董事會投票決定關閉主樓進行"翻新"，特朗普則以"不更名就不翻新"作爲條件。共和黨參議員約翰·肯尼迪（路易斯安那州）阻止了一項旨在防止特朗普拆除總統紀念建築的法案，使事態進一步複雜化。肯尼迪中心的前員工、JFK家族、藝術家及法律界人士均對現狀提出強烈質疑。
特朗普於2025年2月接管肯尼迪中心，撤換原有理事，安插政治盟友，自任主席，並任命共和黨籍同性戀政治人物理查德·格倫ell負責日常運營。接管後，中心取消了此前以家庭友好型節目爲主的演出安排。
2025年12月，特朗普 aligned 的董事會首次將總統姓名加入建築正式名稱，理由是特朗普爲翻新工程"爭取到2.57億美元聯邦資金"。
2026年5月，美國地區法官克里斯托弗·庫珀裁定更名違法，認定只有國會纔有權更改該機構名稱，命令將姓名移除。肯尼迪中心在服從命令的同時提起上訴。
2026年8月13日，董事會再次投票，試圖以在主標識下方加刻"由唐納德·J·特朗普總統翻新與修復"字樣的方式繞過此前判決，並提議將周邊場地命名爲"唐納德·J·特朗普廣場"。
2026年9月初，肯尼迪中心宣佈將在9月初恢復特朗普姓名。與此同時，庫珀法官在8月作出新一輪裁決，明確禁止董事會實施任何違反先前命令的決議條款。
庫珀法官在裁決中指出："簡言之，被告未經國會批准，不得在肯尼迪中心爲特朗普總統或任何人、任何事設立紀念物。"法官強調，國會將肯尼迪中心指定爲對遇刺總統的國家級永久紀念場所，聯邦法律一般禁止在公共空間增設紀念性銘牌。
司法部在法律文件中稱，沒有特朗普姓名的肯尼迪中心"正在崩塌"。特朗普的律師則反駁稱，中心長期疏於維護，翻新是必要工程，更名是對出資的合理認可。
特朗普本人在Truth Social上發佈超過1300字的帖子，攻擊庫珀法官及其妻子，稱"不可能得到公平對待"，並暗示中心可能永遠不會重新開放。
路易斯安那州共和黨參議員約翰·肯尼迪在CBS《面對國家》節目中公開批評白宮使用納稅人的錢爲特朗普製作宣傳廣告。他明確表示，公職人員不應"用公共資金爲自己做私人廣告"，並進一步提議應當立法禁止在世的公職人員擁有以其名字命名的建築。
梅克利（俄勒岡州民主黨參議員）與穆爾科斯基（阿拉斯加州共和黨參議員）聯合提出的法案旨在阻止特朗普拆除或更名總統紀念建築，但在參議院被約翰·肯尼迪擱置。該法案的具體擱置方式與投票細節尚未完全披露。
肯尼迪中心是美國最重要的表演藝術殿堂之一，每年接待超過200萬觀衆，提供從交響樂到戲劇、舞蹈的各類演出。當前主樓已安裝圍欄，演出場地關閉，直接影響包括：
已預訂演出檔期的藝術家與演出團體，其節目被迫取消或延期；中心約1500名員工中，非政治任命的技術與運營人員面臨工作不確定性；華盛頓特區及周邊依賴中心客流的小型餐飲、零售商戶受到影響；JFK家族成員認爲特朗普的行爲褻瀆了肯尼迪總統遺產。
JFK侄女、前加州第一夫人瑪麗亞·施賴弗在X平臺上發文稱特朗普"心胸狹窄"、"自戀"，質問"一個現任總統怎麼能讓任何翻新工程在他把自己的名字加上去之前都不推進"。JFK孫子、近期在紐約第12選區競選失敗的傑克·舍洛茨伯格回應稱"JFK的遺產不可摧毀——登月、民權法案、古巴導彈危機和藝術。特朗普正在墜落。"
芭芭拉·史翠珊公開譴責特朗普對肯尼迪中心的處置。前員工向PBS和《紐約時報》爆料稱，中心在特朗普接管前就已存在已知的結構性問題，但維修計劃被長期擱置。
數千人在華盛頓集會抗議特朗普對肯尼迪中心的接管。法律界人士亦提出反擊——有律師稱白宮建議拆除肯尼迪中心的說法"不可容忍"。
當前局勢有幾個關鍵變量：第一，庫珀法官的最新禁令能否被上訴法院維持；第二，特朗普是否會向最高法院尋求緊急干預；第三，梅克利-穆爾科斯基法案是否會在參議院重新推進或由其他議員提出類似版本；第四，中心董事會是否會在法庭命令下繼續尋找更名的工作方式。
對公衆而言，最直接的影響是肯尼迪中心主樓何時重新開放、演出日程何時恢復。在法律程序走完之前，這些都沒有明確時間表。任何一方都不應被期待在短期內讓步——特朗普已明確表示更名是翻新的前提，而法院已兩次裁定更名程序違法。這場僵局可能還要持續數月。
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